Franz Kleiner (1844–1911)

Franz Kleiner absolvierte eine Tischlerlehre in Graz (Steiermark), wo er sich dann als Tischlermeister niederließ. Er wurde bald als Hersteller kunsthandwerklich bemerkenswerter Möbel bekannt. Als Mitglied der »Sozialdemokratischen Arbeiterpartei Österreichs« schloss sich Franz Kleiner Anfang der 1880er-Jahre der radicalen Arbeiterbewegung an.

Am 5. Februar 1884 traf die Verfolgung der radicalen Arbeiterbewegung die Steiermark hart. Aufgrund der Denunziation des vom Landes- als Schwurgericht Graz am 30. Jänner 1884 wegen Hochverrats zu acht Jahren schwerem Kerker verurteilten Schuhmachergehilfen Franz Pronegg (1833–1886) wurden am 5. Februar 1884 in Graz zweiundzwanzig Radicale verhaftet, darunter auch Franz Kleiner. Vom 11. bis 25. Juni 1884 fand vor dem Landes- als Schwurgericht Graz der Prozess gegen die zweiundzwanzig Radicalen wegen Verbrechens des Hochverrats statt, darunter Franz Kleiner. Sie wurden angeklagt, mittels Sammlung von Geldern zur Anschaffung von Waffen, Munition, Sprengmitteln und revolutionären Druckschriften, durch Anwerbung weiterer Mitglieder, persönlichen Unterricht und tatsächliche Verbreitung solcher Druckschriften, welche die Vorbereitung einer gewaltsamen Erhebung der Arbeiter bezwecken, Handlungen unternommen zu haben, welche auf eine gewaltsame Veränderung der Regierungsform und auf die Herbeiführung einer Empörung oder eines Bürgerkriegs gerichtet wären. Kernstück der Anklage war der angebliche Beschluss, Kaiser Franz Joseph I. (1830–1916) bei seiner Reise nach Graz im April 1883 mit Dynamit in die Luft zu sprengen. Von der Anklage des Hochverrats und des versuchten Attentats auf den Kaiser wurden alle Angeklagten, Franz Kleiner gänzlich freigesprochen.

Franz Kleiner trennte sich bald von der radicalen Arbeiterbewegung, kandidierte unter anderem 1896 und 1899 bei den Wahlen zum Grazer Gemeinderat für die »Gewerbebund-Partei« und war Vorstandsmitglied der Grazer Tischlergenossenschaft und des Grazer Genossenschaftsverbandes.